Im Hot Seat spricht Dr. Lutz Müller, Projektleiter des Businessplan-Wettbewerbs Science4Life, über die Bedeutung und den Erfolg des Wettbewerbs, der seit 25 Jahren Gründerinnen und Gründer in den Bereichen Life Sciences, Chemie und Energie unterstützt, und erläutert, wie der Wettbewerb durch gezieltes Coaching, Expertenfeedback und Netzwerkmöglichkeiten zur erfolgreichen Unternehmensgründung beiträgt.
Herr Dr. Müller, der Businessplan-Wettbewerb Science4Life hat letztes Jahr sein 25-jähriges Jubiläum gefeiert. Allein dies ist eine Erfolgsgeschichte. Was macht diesen Wettbewerb so interessant für Gründer und Gründerinnen und was macht Science4Life genau?
Gerade in der Anfangsphase einer Unternehmensgründung bringen Gründungsteams meist sehr gutes Fachwissen zur technischen Umsetzung ihrer Ideen mit. Gleichzeitig fehlt es aber an unternehmerischem Know-how, zum Beispiel zu den Themen Recht, Förderungen oder Rentabilität der Geschäftsideen. Bei Science4Life unterstützen wir Gründer genau damit. Gründerteams können – je nach Reife – an drei verschiedenen Phasen des Science4Life Businessplan-Wettbewerbs teilnehmen. Jede Einreichung wird von Experten bewertet und die Gründer erhalten individuelles Feedback, das wiederum bei der Weiterentwicklung der Geschäftsideen hilft. Im Rahmen der Science4Life Academy haben alle Teilnehmer außerdem Zugang zu Online-Seminaren zu gründungsrelevanten Themen, zu verschiedenen Leitfäden und Tools und zu unserem Expertennetzwerk von über 300 Experten aus verschiedensten Branchen. Die besten Teams jeder Phase erhalten in den persönlichen Coachings der Academy Days nochmals individuellen Input von Experten und Coaches und haben darüber hinaus auch die Chance auf ein Preisgeld von bis zu 25.000 Euro.
Auf welchen Branchen liegt der Schwerpunkt?
Mit Science4Life richten wir den größten branchenspezifischen Businessplan-Wettbewerb Deutschlands aus. Der Science4Life Venture Cup richtet sich an Gründungsvorhaben aus den Branchen Life Sciences oder Chemie. Mit dem Science4Life Energy Cup haben wir außerdem ein Angebot für alle Teams aus der Energiebranche. Damit deckt Science4Life jede Menge wissenschaftlicher Themenfelder ab, unter anderem zum Beispiel auch Materialwissenschaft, Greentech, Diagnostik und Digital Health.
Im vergangenen Wettbewerbsdurchgang sollten die Teilnehmer im Read Deck das Thema Nachhaltigkeit explizit adressieren. Sehen Sie bei den Einreichungen eine Zunahme bei den Ideen für grüne und nachhaltige Technologien?
Auf jeden Fall. Über die letzten Jahre hat das Thema auch bei uns an Relevanz gewonnen. Gerade im Energiebereich sind viele Innovationen aus einem Nachhaltigkeitsgedanken heraus entstanden und dienen beispielsweise dem Infrastrukturausbau für E-Mobilität oder der Optimierung von Stromverbrauch in verschiedenen Sektoren. Aber auch im Life Sciences- und Chemie-Sektor finden wir nachhaltige Geschäftsideen, die beispielsweise Tierversuche ersetzen oder Wasserverschmutzung erkennen sollen. Zusätzlich geht es hier nicht nur um Geschäftsideen, die sich explizit nachhaltigen Lösungen widmen. Vielmehr ist Nachhaltigkeit bei beinahe allen Ideen relevant, beispielsweise bei Herstellern, Lieferanten oder anderen Punkten in der Wertschöpfungskette. Das sehen wir auch daran, dass das Thema Nachhaltigkeit bei der Investorensuche eine immer wichtigere Rolle spielt – wer ein entsprechendes Kapitel in Geschäftskonzept bzw. Businessplan vorweisen kann, hat häufig bessere Chancen bei der Kapitalsuche. Daher wollen wir unsere Teilnehmer bereits jetzt an das Thema heranführen und die Bedeutung eines Bewusstseins für Fragen der Nachhaltigkeit verdeutlichen.
Wie ist der Wettbewerb grundsätzlich aufgebaut?
Grundsätzlich besteht der Science4Life Businessplan-Wettbewerb aus drei Phasen, die sich an den Phasen einer Unternehmensgründung orientieren. So können wir sicherstellen, dass wir Gründer genau an der Stelle abholen, wo sie sich ohnehin schon befinden. Die erste Phase, die Ideenphase, dient dazu, die eigene Geschäftsidee auf ihre Umsetzbarkeit am Markt zu prüfen. In der darauffolgenden Konzeptphase können die Teams ihr Geschäftsvorhaben und ihren Zielmarkt konzeptionell ausarbeiten. In der finalen Phase, der Businessplanphase, steht dann die investorenreife Ausarbeitung des Businessplans auf der Agenda. In jeder Phase werden Idee, Konzept oder Businessplan von Experten bewertet und die Gründer erhalten individuelles Feedback, das wiederum bei der Weiterentwicklung der Geschäftsideen hilft.
Wie werden die Gründerinnen und Gründer im Laufe des Wettbewerbs unterstützt? Was sollten die Start-ups tun, um am besten von der Teilnahme und der Academy zu profitieren?
Neben dem individuellen Feedback zu allen Einreichungen werden die besten Teams aus der jeweiligen Phase kurz vor den Prämierungen zu den Academy-Days eingeladen, in denen sie zusammen mit Experten ihre Ideen, Konzepte und Businesspläne weiterentwickeln. Das ist für alle Teams besonders wertvoll, da sie hier intensive 1:1 Coachings erhalten. Aber auch in unseren Online-Seminaren geben unsere Experten wichtige Insights und Tipps mit, beispielsweise zum Erstellen von Verträgen, der Wahl der richtigen Rechtsform oder Marketing für Start-ups. Zudem bekommen die Teilnehmer Zugang zum Science4Life-Handbuch – einer Schritt-für-Schritt Anleitung zur Erstellung eines Businessplans oder Konzepts in Form eines Read Decks. Besonders profitieren können Teams auch vom Zugang zu unserem Expertennetzwerk mit über 300 Partnern aus den jeweiligen Fachbereichen und Branchen sowie aus Rechts- und Patentanwälten, Marketing- und Finanzprofis, Business Angels, Investoren und vielen weiteren Experten. Hier empfehlen wir auf jeden Fall, die Chancen zum Networking im Rahmen unserer Veranstaltungen zu nutzen, denn man könnte immer mit einem potenziellen Investor oder zukünftigen Partner in Kontakt kommen.
Wann startet die nächste Wettbewerbsrunde und wie sind die Deadlines?
Die neue Wettbewerbsrunde startet am 1. September 2024 mit der Ideenphase. Wer seine Idee einreichen und teilnehmen möchte, hat dazu bis zum 14. Oktober 2024. Die genauen Termine für alle Phasen geben wir rechtzeitig auf unserer Website und auf LinkedIn bekannt. Wer uns hier also folgt, verpasst garantiert keine Deadline.
Gibt es noch etwas, was Sie unseren Leserinnen und Lesern mit auf den Weg geben wollen?
Start-ups sind ungemein wichtig für unsere Wirtschaft! Wer also die Idee und Chance hat, mit innovativen Lösungen wirklich etwas zu verändern, sollte den Schritt gehen und sich trauen, zu gründen. Initiativen wie Science4Life leben vor allem auch durch ein wunderbares Netzwerk von ehrenamtlichen Experten, die es sich zur Aufgabe machen, innovative Teams auf ihrem Weg zu unterstützen und durch Teams, die genau diesen Experten Vertrauen entgegenbringen. Ob man also auf Gründer- oder Expertenseite steht: Ihre Arbeit ist enorm wichtig und wir freuen uns immer wieder zu sehen, wie viel möglich ist, wenn man gemeinsam für eine Sache brennt.
Vielen herzlichen Dank für die Einblicke! Weitere Informationen finden unsere Leserinnen und Leser unter den nachfolgenden Links.
Dr. Lutz Müller ist Projektleiter des Science4Life e.V.. Science4Life richtet einmal jährlich Deutschlands größten Businessplan-Wettbewerb für Life Sciences, Chemie und Energie aus. Am 1. September 2024 beginnt die neue Wettbewerbsrunde, in der die besten Ideen, Konzepte und Businesspläne ausgezeichnet und mit Preisgeldern von bis zu 25.000 Euro belohnt werden.
