Heute begrüßen wir Dr. Isabelle Effenberger von 4GENE auf unserem Hot Seat. Das Start-up 4GENE ist seit März diesen Jahres Mitglied im Chemie-Cluster Bayern. Herzlich willkommen! Mit Dr. Isabelle Effenberger klären wir, wer hinter dem Start-up 4GENE und deren Technologie steckt, was Glucoside sind und welche Vorteile diese beispielsweise für die Kosmetik und Pharma- Industrie bieten.
Hallo Frau Effenberger, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für unser Interview nehmen und wir Sie auf unserem Hot Seat begrüßen dürfen. Bitte klären Sie unsere Leser auf – Wer und was steckt hinter dem Start-up 4GENE?
Wir sind ein Biotech Start-Up Ende 2017 gegründet mit Sitz in Freising bei München und bieten unseren Kunden eine Technologie-Plattform zur Glycosylierung von niedermolekularen Molekülen an. Gestartet sind wir mit einem 5- köpfigen Team als Spin-Off der TU München. In den vergangenen Jahren haben wir unsere Technologie-Plattform stetig aufgebaut und können heute bereits auf ein Portfolio von mehr als 50 verschiedenen Glucosiden zurückgreifen. Aktuell bestehen wir neben dem Bereich Operations aus den drei BU`s Cosmetics, Pharma und Industry, die eng miteinander arbeiten. Wir von 4GENE verstehen uns als ein CDMO und entwickeln Glucoside für kundenspezifische Anwendungen, vorwiegend aus dem Kosmetik-, Pharma- und Industriebereich.
Was sind Glucoside, wo kommen sie vor und welche Vorteile bieten sie?
Unsere Technologie ist inspiriert von der Natur: Glucoside sind Verbindungen, die insbesondere im Pflanzenreich weit verbreitet sind und dort als Speicherform von kleinen flüchtigen Stoffwechselprodukten dienen. Wir von 4GENE haben uns diesen natürlichen Mechanismus, also die enzymatische Übertragung eines Zuckermoleküls auf ein Substrat zu eigen gemacht und in einen biotechnischen Prozess übersetzt.
Unsere Glykosylierung verbessert dabei die Eigenschaften des gebundenen Moleküls wesentlich: die chemische und physikalische Stabilität sowie die Wasserlöslichkeit werden gesteigert und die Kompatibilität mit biologischen Systemen wird erhöht. Zudem bildet das Glucosid im Vergleich zum freien Stoff ein stabiles Depot, welches dann gezielt und bei Bedarf, z.B. durch das natürliche Mikrobiom die Ausgangstoffe wieder freisetzen kann. Neben der verbesserten biologischen Verträglichkeit erhöht sich durch den Einsatz von Glucosiden auch die Bioverfügbarkeit. All diese Funktionen von Glucosiden ermöglichen es unseren Kunden aus den verschiedenen Marktsegmenten Produkte mit neuen oder verbesserten Eigenschaften zu kreieren. Aber nicht nur der Anwender profitiert durch unsere Technologie, sondern auch die Natur: Mikroplastik und Co. werden überflüssig.
In welchen Branchen und Produkten kann Ihre Glykosylierungs- Technologie zum Einsatz kommen?
Aktuell liegt unser Fokus auf der Kosmetik-, Pharma- und Industrie- Branche. Wir können mit unserer Technologie Plattform natürliche, aber auch synthetische Ausgangssubstrate aus den unterschiedlichsten Bereichen glucosylieren. Neben Duft- und Aromaglucosiden arbeiten wir aktuell mit unseren Kunden aus der Kosmetikbranche an bioaktiven Inhaltstoffen zusammen. Zudem sind die Vorteile der Glucoside, wie die gesteigerte Wasserlöslichkeit und die erhöhte Bioverfügbarkeit auch für die Pharmabranche sehr interessant: ein Beispiel hierzu ist das Paracetamol-Glucosid aus unserem Portfolio, welches in der glucosylierten Form vermutlich verträglicher ist. In der Regel starten wir mit einer Machbarkeitsstudie für kundenspezifische Moleküle und Wirkstoffe, die dann zu einem Projekt und letztlich einem neuen Produkt führen.
Haben Sie neben Ihrer Technologie-Plattform auch eigene Produkte, die Sie vermarkten?
In industriellen Anwendungen wie dem Brandschutz haben wir bereits fertige innovative Produkte, die wir unter dem Namen SNIFF&SAVE® vermarkten. In der Vergangenheit haben wir festgestellt, dass sich nicht nur Wohlgerüche, sondern auch Warn- und Rauchgerüche mit unserer Technologie glucosylieren lassen. Diese gebunden Warngerüche auf ein elektronisches Gerät oder technische Installation aufgebracht, werden dann bei einer Überhitzung frei und können olfaktorisch warnen, lange bevor ein echter Brand entsteht. Zusätzlich haben wir während der Corona-Krise ein erfrischendes 4YOURMASK Maskenspray in drei verschiedenen Duftrichtungen entwickelt, welches wir über Amazon und direkt vermarkten.
Dr. Isabelle Effenberger ist Leiterin der BU Cosmetics bei der 4GENE. Die promovierte Biologin ging von der Universität Hohenheim als Postdoktorand an die Technische Universität München ist seit 2019 mit im Team bei der 4GENE. Seit Anfang 2022 ist sie Leiterin der BU Cosmetics.
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